Nasceu em São Pedro do Rio Seco, Almeida, Portugal, em 1923. Ensaísta e crítico literário graduou-se em ciências histórico-filosóficas na Universidade de Coimbra, onde iniciou sua carreira de professor. Lecionou nas universidades de Hamburgo, de Heidelberg, de Montpellier, da Bahia e em 1960 fixou-se na França. Recebeu alguns prêmios como: Prêmio Europeu de Ensaio Charles Veillon (Lausanne, 1988) e o Prêmio Camões (1966). Mitologia da saudade foi sua primeira obra publicada no Brasil.