É conhecido sobretudo por ser o autor de Beat the Dealer (1962) e Beat the Market (1967), livros clássicos sobre como derrotar a banca em jogos de azar e como vencer o mercado financeiro. É considerado um dos melhores gestores de fundos de hedge do mundo. Thorp obteve seu ph.D. na Universidade da Califórnia, Los Angeles, em 1958, e trabalhou no MIT entre 1959 e 1961.