Nasceu na Itália, em 1949. Graduou-se em história pela Universidade de São Paulo em 1973. Na mesma instituição, defendeu doutorado a respeito de Edmund Burke, em 1994, e livre-docência sobre Thomas Paine, em 1999. É especialista em história do pensamento político e nos processos revolucionários ocorridos no Ocidente entre os séculos XIV e XIX. É autor de As revoluções burguesas (Brasiliense, 1981). Em sua área de pesquisa, estuda as relações existentes entre republicanismo, Estado e história política na época moderna. Atualmente é professor de história moderna na Universidade de São Paulo (USP).