Nasceu na Alemanha, em 1881. Filho de um rabino, converteu-se ao
protestantismo ainda na juventude e se casou com uma "ariana". Professor de
línguas e literaturas românicas na Universidade de Dresden, perdeu a cátedra e os
direitos da cidadania alemã no início do regime nazista. Escreveu obras
acadêmicas, entre elas LTI -Lingua Tertii Imperii, estudo pioneiro
sobre a linguagem autoritária do nazismo. Iniciou os Diálogos aos
dezessete anos. Morreu em 1960.