É mestra e doutora em ciência política pelo Instituto Universitário de Pesquisa do Rio de Janeiro (Iuperj) e pesquisadora A1 do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPQ). É professora titular de história do Brasil do Departamento de História da Universidade Federal Fluminense (UFF). Foi professora e pesquisadora sênior do Centro de Pesquisa e Documentação de História Contemporânea do Brasil (Cpdoc) da Fundação Getulio Vargas do Rio de Janeiro. É organizadora e autora de livros, entre os quais Burguesia e trabalho (1979), A invenção do trabalhismo (2005), História e historiadores (1996), Essa gente do Rio... (1998), Cidadania e direitos do trabalho (2002), Leituras críticas sobre Boris Fausto (2008) e A República, a história e o IHGB (2009), e também de diversos capítulos de livros e artigos em periódicos científicos.