Nasceu na China em 1914, onde viveu até 1925, quando se mudou com a família para os Estados Unidos. Estudou nas universidades de Cambridge e Yale. Trabalhou como correspondente internacional das revistas Times e Life, e como colaborador da New Yorker. Recebeu o Prêmio Pulitzer em 1945 pelo livro de ficção A Bell for Adano. Faleceu em 1993 na Flórida.