É professor do Departamento de Sociologia da UFRJ e pesquisador do CNPQ e da FAPERJ. Escreveu, entre outros, Aprendizado do Brasil (Editora da Unicamp, 2002) e O Brasil e os dias: Estado-nação, modernismo e rotina intelectual (Edusc, 2005); e organizou, entre outros, Um enigma chamado Brasil: 29 intérpretes e um país (Companhia das Letras, 2009) e Agenda brasileira (Companhia das Letras, 2011), ambos com Lilia Moritz Schwarcz.