Cresceu em Sydney e estudou no Goldsmiths College e no Institute of Latin American Studies em Londres. Colaborador do Times Literary Supplement, trabalha como especialista sobre o Brasil na Anistia Internacional. É o autor de Império à deriva: A corte portuguesa no Rio de Janeiro 1808-21. Passou períodos em Paris e no Rio de Janeiro e agora vive em Stroke Newington, Londres, com sua esposa e filho.