Autor de vários livros de ensaios e de romances, Juan Luis Cebrián é conselheiro do grupo de meios de comunicação espanhol Prisa e membro do conselho de administração do jornal francês Le Monde. Recebeu inúmeras distinções e reconhecimentos, como o prêmio Nacional de Jornalismo da Espanha (1983), a medalha à liberdade de expressão da F.D. Roosevelt for Freedom Foundation (1986) e o prêmio Internacional de Trento de Jornalismo e Comunicação (1987). Também é Cavaleiro da Ordem das Artes e das Letras da França e, desde 1996, membro da Real Academia Espanhola.