Formou-se na universidade Tufts e fez doutorado em Harvard. Desde 1969 leciona história na universidade de Brown. Em 1970, seu livro Creation of the American Republic 1776-1787 foi indicado ao National Book Award e ganhou o Bancroft Prize e o John H. Dunning Prize. Em 1993 seu livro The Radicalism of The American Revolution foi vencedor do prêmio Pulitzer. Mora em Providence, Rhode Island, EUA.