Se alguém perguntar qual é a invenção mais importante da humanidade, o que você responderia?

 A roda? A eletricidade? A vacina? A lâmpada?

Poucos se lembram de mencionar a palavra. Mas foi dominar a palavra e, com ela, criar várias línguas, que permitiu aos seres humanos criar as leis que tornam possível a convivência, expressar sentimentos, registrar memórias, contar histórias.

Ilustração de Raul Loureiro para O livro da história da comunicação, de Ruth Rocha e Otávio Roth

LEIA MAIS: Por que a escrita é a grande revolução da humanidade

O livro da história da comunicação, da escritora Ruth Rocha e do artista plástico Otávio Roth (1952-1993), desvenda o (longo) caminho que nos conduziu a todas as formas e ferramentas de comunicação que temos hoje. Das memórias sobre os primeiros gestos e símbolos, sobre a criação das línguas, das letras, até finalmente chegarmos à palavra escrita - passando pela revolucionária invenção do papel! -, a leitura nos revela os bastidores da evolução da comunicação - que dizem muito sobre como evoluímos enquanto seres humanos e sociedade.

Confira algumas curiosidades sobre a comunicação e como ela evoluiu junto com a humanidade:

1. Língua silenciosa

De acordo com o IBGE, 5% da população brasileira é surda, sendo que há cerca de 2,7 milhões de pessoas que não ouvem nada. Parte desse grupo se comunica com a Linguagem Brasileira de Sinais (Libras) que, ao contrário do que muita gente pensa, não é universal - há mais de 200 línguas de sinais diferentes pelo mundo! Outra característica das Libras é que as expressões faciais e corporais também fazem parte do processo de comunicação! 

2. Comunicação em alto-mar

Não são apenas as baleias que se comunicam com cantos que cruzam os mares… Os barcos também têm formas próprias de trocar informações: uma delas são as bandeiras. Içadas no mastro, elas sinalizam o país de origem de cada embarcação, mas não se limitam a isso. Algumas servem para comunicar que há doenças circulando a bordo ou até que alguma figura ilustre integra a lista de passageiros…

O livro da história da comunicação (Companhia das Letrinhas) recapitula o surgimento dos símbolos, da palavra e da escrita.

3. Mãe é sempre mãe

Em inglês, mãe é mother. Em espanhol, madre. Em alemão, mutter. E em russo, mat. Coincidência? Nada disso. Todos esses idiomas começaram como uma só língua, que surgiu no centro da Europa há 5 mil anos: o indo-europeu. O resultado é que até hoje há muitos sons e palavras parecidos que esses idiomas compartilham… Uma língua é realmente mãe de outras!

 4. De A a Z, a criação do alfabeto

Se hoje temos tantos idiomas e palavras que nos ajudam a registrar no papel (ou no computador, ou na pedra, ou nas telas…) nossas ideias e sentimentos, é graças à criação do alfabeto. Sim, as letras que aprendemos a cantar melodicamente, obedecendo a uma determinada ordem e que são capazes de sintetizar todos os sons da nossa língua, são uma das maiores e mais maravilhosas invenções da humanidade. E o crédito é todo dos fenícios, um povo que ocupava a Fenícia, onde fica hoje a Tunísia. 

LEIA MAIS: O que é, afinal, a literatura infantil?

5. Desenho das letras

O alfabeto que usamos hoje teve origem há mais de 3 mil anos e os desenhos das letras foram inspirados em coisas que realmente existiam. O “A”, por exemplo, era uma cabeça de boi porque a palavra boi para os fenícios começava com essa letra. O único detalhe é que, para parecer uma cabeça de boi, o “A” nasceu virado para baixo. Já o M, em sua origem, era a representação de uma coruja. Difícil fazer a correspondência…

6. Primeira escrita

O primeiro sistema de escrita ganhou o nome de cuneiforme e foi inventado pelos sumérios. Funcionava assim: eles desenhavam com um bastão de madeira ou de ferro em uma lajota de barro mole, que servia de suporte. Mas, como era complicado fazer linhas curvas no barro, os sumérios passaram a marcar a argila usando a cunha, um tipo de estilete de ponta triangular. Cada conjunto de marcas desenhava uma palavra. Já os egípcios, vizinhos dos sumérios, criaram um tipo de escrita na pedra - trabalhosa, mas superduradoura.

7. A inovação do papiro 

Foram também os egípcios que inventaram o papiro - e graças a ele conseguiram documentar 3 mil anos de história! Com o papiro, a escrita se tornou mais fluida, rápida e simplificada. Também por causa dele, os hieróglifos deram lugar à escrita herática (mais utilizada para documentos sagrados) e à demótica (menos complexa). 

LEIA MAIS: Como as crianças com deficiência leem literatura