Pouco se sabe a respeito de SUN TZU, ou Mestre Sun. Acredita-se que ele seja originário do reino de Qi (onde hoje fica a província de Shandong, no nordeste da China) e que talvez tenha atuado como conselheiro para o reino de Wu (atual província de Zhejiang, ao sul) no final do século VI a.C. Nesse caso, ele teria sido contemporâneo de Confúcio (551-479 a.C.). Mas praticamente não existem menções a ele em registros da época, e não se sabe ao certo se esse indivíduo chegou a existir. É impossível afirmar quem escreveu o breve tratado conhecido como A arte da guerra.