Em O bom soldado, John e Florence Dowell são americanos bem-sucedidos que, em viagem pela Europa, tornaram-se amigos íntimos de um casal inglês que à primeira vista parecem exemplares. Edward Ashbyrnham, ex-militar, é o perfeito cavalheiro britânico, e a elegante Leonora, uma esposa ideal. Mas por debaixo das aparências, ambos escondem um casamento repleto de infelicidade e traições. Em pouco tempo, os Dowell mergulham nessa rede de falsidades, em uma relação que só poderá levá-los à ruína. A história é contada por apenas um dos envolvidos - um narrador nem sempre confiável, que omite fatos, mostra dúvidas e altera a ordem dos eventos. Aos poucos, a trama se revela, mostrando que há muito mais por trás das aparências do que John e Florence poderiam imaginar. Nem mesmo o seu casamento é o que parece ser.